طور العلماء طلاءًا غذائيًا جديدًا غير سام وقابل للتحلل الحيوي ومضاد للميكروبات يمكن أن يقلل من نفايات الطعام والأمراض التي تنقلها الأغذية دون إضافة البلاستيك إلى البيئة. أظهرت دراسة جديدة أنه يمكن رش هذه المادة بشكل فعال على الخضار. قبل تناولها ، يتم غسل التركيبة بسهولة بالماء. تم نشر نتائج الدراسة 20 يونيو 2022 في أغذية الطبيعة.
قد يبقى البلاستيك في البيئة لفترة طويلة ، لكن الطلاء الجديد قابل للتحلل. يعتمد على pullulan ، وهو بوليمر عديد السكاريد مشتق من النشا. يشتمل الطلاء أيضًا على مكونات طبيعية مضادة للميكروبات (حمض الستريك وزيت الزعتر) بالإضافة إلى مادة حافظة من النيسين ، وكلها تعتبر آمنة للبشر (عند استهلاكها بكميات معقولة).
لإنتاج الطلاء ، استخدم العلماء نظامًا يسمى الغزل النفاث الدوراني المركّز ، أو FRJS. يمكن مقارنة نظام FRJS بآلة حلوى القطن التي تدور بسرعة السكر المذاب من خلال ثقوب صغيرة لإنتاج خيوط رفيعة يمكن لفها حول مخروط ورقي. تقوم FRJS أيضًا بإنشاء تيار مركّز من ألياف شبكة العنكبوت (في هذه الحالة مصنوعة من pullulan ، وليس السكر المنكه) والتي يمكن لفها حول منتج غذائي.
اختبر الفريق أيضًا كيف أدى الطلاء إلى تحسين سلامة الغذاء. عندما أجرى الباحثون الاختبارات اللازمة ، لاحظوا انخفاضًا في أعداد البكتيريا والفطريات على سطح المنتجات. ووجد العلماء أيضًا أن الأفوكادو المطلي كان أقل عرضة للتعفن ، حيث تفسد 50٪ فقط من الفاكهة في غضون أسبوع مقارنة بـ 90٪ من الأفوكادو غير المطلي. كان الأفوكادو المطلي أكثر عرضة للاحتفاظ بلونه الأخضر الداخلي.
على الرغم من أن هذا ليس أول طلاء مضاد للميكروبات للطعام ، يعتقد الباحثون أنهم ابتكروا الخيار الأكثر فعالية وقابلية لإعادة التدوير بسهولة حتى الآن. يزعمون أن تقنية الرش تتطلب مواد بدء أقل ، مما يجعلها أكثر كفاءة من طلاء ألياف الحرير ، والتي تتطلب غمس المنتجات أولاً في المادة ثم تجفيفها. وشملت المحاولات الأخرى لتغليف المواد الغذائية الخالية من البلاستيك أفلامًا تحتوي على السليلوز. لا يمكن غسلها بعيدًا ، بل إن بعضها يحتاج إلى إعادة تدويرها.
يعمل الفريق حاليًا على تحسين عملية الطلاء للتعامل مع عناصر منتجات متعددة في وقت واحد. يدرس العلماء عدة خيارات ، بما في ذلك نظام قائم على خطوط الأنابيب ، لكن هذا لا يزال في المراحل الأولى من التخطيط.