تسبب الآفات الزراعية خسائر في المحاصيل تزيد عن 100 مليار دولار سنويًا. المبيدات التقليدية تعمل ولكن يمكن أن تكون سامة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العديد من المواد الكيميائية المطبقة على النباتات تتراكم في التربة أو الماء أو الطعام وتؤثر سلبًا على الحشرات المفيدة مثل النحل والفراشات.
طورت العديد من الحشرات الضارة والأعشاب الضارة والفيروسات والفطريات الممرضة للنبات مقاومة لمبيدات الآفات. يتوفر للمزارعين خيارات أقل وأقل لمكافحة الحشرات الصديقة للبيئة.
لسنوات عديدة ، استخدم المزارعون مبيدات الآفات الكيميائية البترولية الفعالة في شكل مبيدات النيونيكوتينويد والبيرثرويد والكربامات والفوسفات العضوي. تقتل هذه المواد كل شيء ، بما في ذلك الحشرات المفيدة ، وتضر بالنباتات وتبقى في البيئة لسنوات عديدة ، وتدهور جودة التربة وتلوث موارد المياه.
تبحث GreenLight Biosciences عن منتجات بديلة لحماية المحاصيل من مبيدات الآفات. مركز أبحاثهم هو RNA. في سياق العمل ، اكتشف العلماء أنه إذا قمت بحقن الرنا المزدوج الجديلة في عامل ممرض معين - على سبيل المثال ، بكتيريا - يمكنك إجبار خلايا العامل الممرض على تدمير الرنا المرسال الخاص بها ومنعها من إنتاج بروتينات مهمة. بالإضافة إلى ذلك ، تمكن العلماء من إنشاء تقنية لتعطيل جينات معينة في مسببات الأمراض.
بمعرفة هذه المعلومات ، طور الباحثون بخاخات خاصة من الحمض النووي الريبي (RNA) تستهدف جينًا معينًا أو مزيجًا جينيًا من الآفات. على سبيل المثال ، تعمل GreenLight Biosciences على رذاذ يعمل على الجهاز المناعي لعثة الملفوف. إذا طورت الآفة بمرور الوقت مقاومة للرذاذ ، يمكن للعلماء بسهولة تغيير تركيبة الدواء. يمكن استخدام جزيئات الحمض النووي الريبي لتنظيم التعبير الجيني. سيؤدي تطبيق محلول RNA آمن على النباتات إلى قتل الآفات مع الحفاظ على صحة النبات وتقليل التأثير البيئي.
بالإضافة إلى ذلك ، تقدم GreenLight Biosciences رذاذًا من الحمض النووي الريبي الذي يعطل خنفساء البطاطس في كولورادو. يتم حاليًا اختبار الرذاذ من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). سيتخذ القسم القرار النهائي في منتصف عام 2022.
يلتزم العلماء بتزويد المزارعين بمكافحة حيوية آمنة وفعالة من حيث التكلفة وموجهة لوقف الآفات مع حماية المحاصيل والملقحات والأراضي قبل الحصاد وبعده.