لم يعتقد ريتشارد فيريري أبدًا أن زجاجة بسيطة من الدخان السائل ستغير اتجاه أبحاث فريقه. في البداية ، ركز فيريري وفريق من الباحثين في جامعة ميسوري على دراسة كيفية تأثير دخان حرائق الغابات في التربة على نمو النبات. ولكن بعد أن بدأوا بحثهم ، توصلوا إلى اكتشاف مذهل ، ويعتقدون أنه يمكن استخدامه يومًا ما لتحسين صحة المحاصيل الغذائية.
قال ريتشارد فيريري ، الأستاذ في قسم الكيمياء بجامعة ميسوري (MURR) ، إنه عندما أضاف العلماء من فريقه البحثي دخانًا سائلًا إلى التربة حيث ينمو نبات عباد الشمس ، وجدوا أنه يمكن أن يعزز دفاعاته الطبيعية ويزيد قدرته على مقاومة الآفات والأمراض وفقًا لموقع Phys.org.
تم استخدام الدخان السائل الناتج عن تكثيف الدخان الناتج عن حرق الأخشاب لمحاكاة الظروف المليئة بالدخان التي يمكن أن تخلقها حرائق الغابات في بيئة معملية.
قال فيريري ، وهو أيضًا عضو في مجموعة علوم النبات متعددة التخصصات بجامعة ميسوري: "لا يمكن للنباتات الهروب عندما تحاول الدفاع عن نفسها ضد تهديد نشط". لذلك ، يحتاج النبات إلى الكثير من الطاقة لتخصيص الموارد الثمينة التي يخصصها عادةً لنموه من أجل حماية نفسه. كما هو الحال مع جسم الإنسان ، يكمن مفتاح صحة النبات في مدى كفاءة عمل نظام الأوعية الدموية تحت الضغط ".
في هذه الدراسة ، استخدم العلماء نظيرًا مشعًا للكربون 11 تم إنشاؤه بواسطة سيكلوترون في جامعة ميسوري لمعرفة كيف يؤثر الدخان على نظام الأوعية الدموية في عباد الشمس ، أو النظام الذي ينقل الكربون والماء والعناصر النزرة في جميع أنحاء النبات. قال فيريري إنهم وجدوا أن زهور عباد الشمس التي تنمو في تربة سائلة معالجة بالدخان لها أوراق أكبر وأكثر سمكًا وأكثر خضرة وأقل عرضة للآفات والأمراض.
في المستقبل ، يريد فيريري توسيع نطاق هذا البحث باختبار محاصيل أخرى ، مثل فول الصويا. قد يكون فول الصويا امتدادًا طبيعيًا لأبحاثهم لأنه يحتوي على نوع مشابه من نظام الأوعية الدموية لعباد الشمس كما أنه عرضة للإصابة بأمراض مختلفة.
يأمل فيريري أن يساعد عمل مختبره في إيجاد حل ممكن لانعدام الأمن الغذائي العالمي من خلال توفير بديل طبيعي لاستخدام المبيدات الحشرية لمساعدة المزارعين على بناء مقاومة المحاصيل للأمراض المختلفة.
العلاج بالدخان السائل وبعض المواد الكيميائية التي تهيمن على الدخان يقلل من قطاعية اللحاء في عباد الشمس ، مما يحسن النمو.