اللفحة المتأخرة في البطاطس هي أخطر أمراض البطاطس في العالم. يتم إنفاق أكثر من 10 مليارات دولار أمريكي سنويًا على الحرب ضدها في العالم.
لنتحدث عن نهج عملي جديد لتربية البطاطس يمكن أن يجعل الأصناف التي يحبها المزارعون مقاومة للآفة المتأخرة. الآن يتم دمج أحدث طرق التكنولوجيا الحيوية مع أقدم تقنيات التربية - جمع الجينات البرية من أسلاف البطاطس البعيدة.
هناك 300 ألف مزارع بطاطس في أوغندا. يقول الدكتور إريك ماجيمبي ، زميل أبحاث في المركز الدولي للبطاطس (CIP) ، إن الآفة المتأخرة تقلل الدخل بشكل كبير وتشكل تهديدًا لصحة الإنسان والبيئة. "لسوء الحظ ، فإن الأصناف الأكثر شيوعًا بين المزارعين والمستهلكين ، مثل فيكتوريا ، معرضة بشكل خاص للإصابة بمرض اللفحة المتأخرة."
أخذ علماء CIP ثلاثة جينات لمقاومة هذا المرض الخطير من الأقارب البرية المكسيكية والأرجنتينية للبطاطس (سولانوم بولبوكاستانوم и سولانوم فنتوري) ونقلها إلى خمسة مزارع بطاطس مفضلة تستخدم في إفريقيا جنوب الصحراء. تم تحديد الجينات وعزلها من قبل العلماء في جامعة ويسكونسن وجامعة Wageningen ومختبر الأبحاث ومختبر Sainsbury.
ترتبط الأقارب البرية للمحاصيل وراثيًا بالمحاصيل المستأنسة. لطالما تم تقييمها من قبل المزارعين كمصدر للسمات لإنشاء أصناف جديدة باستخدام طرق التربية التقليدية.
يقول الدكتور مارك غيسلين ، كبير خبراء التكنولوجيا الحيوية في CIP: "نظرًا لأن العامل الممرض يتطور باستمرار ، فنحن بحاجة إلى التصرف بسرعة". "التربية التقليدية تستغرق وقتًا طويلاً. تسمح التكنولوجيا الحيوية بإدخال الأصناف إلى حقول المزارعين بشكل أسرع. في ثلاث سنوات فقط قمنا بتحسين فيكتوريا. سميت 3R فيكتوريا. يمكن أن تنمو هذه العينة دون استخدام مبيدات الفطريات. "
"لقد دعونا المزارعين إلى التجارب الميدانية حتى يتمكنوا من رؤية الاختلافات بين التكنولوجيا الحيوية المعدلة و Victoria الأصلية" ، يتابع Ghyslain. "النوع الأول من النباتات كان أخضرًا وصحيًا ، والثاني مات تمامًا من مرض اللفحة المتأخرة."
بالإضافة إلى العمل في أوغندا ، سيتم اختبار الأصناف المحسنة وزراعتها بعد الموافقة التنظيمية في إثيوبيا ونيجيريا.
تعد تقنيات الهندسة الوراثية أداة مهمة في النهج الأوسع نطاقاً للنظم الغذائية الذي اعتمده CIP لصالح المزارعين في إفريقيا وآسيا.