تزداد شعبية البطاطس في آسيا ، حيث يعمل النمو السكاني والتحضر على خلق فرص لأصحاب الحيازات الصغيرة لزيادة دخولهم.
بلغت قيمة سوق البطاطس المجمدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ أكثر من 2018 مليار دولار أمريكي في عام 19 ومن المتوقع أن تصل إلى أكثر من 23 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030. يمكن الحصول على الفوائد من الطلب المتزايد على المنتجات الآن. يحتاج المزارعون الآسيويون والأفريقيون إلى أصناف من البطاطس قابلة للتكيف مع تغير المناخ وذات إنتاجية ومرنة.
قبل خمس سنوات ، تعاون علماء من المركز الدولي للبطاطس (CIP) مع شركة هولندية HZPC في شراكة بين القطاعين العام والخاص لإنشاء أصناف عالية الغلة تتكيف مع الظروف الاستوائية.
استخدم العمل الموارد الجينية لمجموعتين مختلفتين تمامًا من الجينات: البطاطس التكنولوجية التجارية HZPCيزرع في المقام الأول في مزارع واسعة النطاق في المناطق المعتدلة وسكان الأراضي المنخفضة الاستوائية التي تطورت منها الأصناف المحلية ، ونماها الملايين من صغار المزارعين في إفريقيا وآسيا.
أدى تهجين الآباء النخبة من كلا المجموعتين ، واستخدام العلامات الجينية ، والاختيار السريع في فيتنام إلى خفض الوقت المطلوب عادةً لتطوير مجموعة متنوعة إلى النصف.
HZPC وقد حقق CIP بشكل مشترك ما لم يكن بإمكانهما القيام به بشكل مستقل. تجمع البطاطس الناتجة بين النضج المبكر ومقاومة الأمراض وفترة السكون القصيرة.
يمكن حصاد الدرنات بعد 80-90 يومًا من الزراعة ، مما يسمح للمزارعين بزراعة البطاطس بين محصولي أرز ، وإنتاج ثلاثة محاصيل سنويًا على نفس الأرض.
وفقا لروبرت جرافيلاند ، المدير HZPC فيما يتعلق بالتنمية ، تخطط الشركة لتسجيل أربعة أنواع من البطاطس في فيتنام وإندونيسيا والهند وكينيا في السنوات القادمة لتوزيعها على المزارعين.
HZPC تبيع بذور البطاطس بشكل رئيسي للمزارع المتوسطة والكبيرة. لكن هناك أكثر من 500 مليون مزرعة صغيرة في العالم ، تنتج معظم الأغذية المستهلكة في إفريقيا وآسيا. إدراكًا لفرص العمل ، تقوم الشركة بتطوير استراتيجيات جديدة لدخول هذا السوق المتنامي. من ناحية أخرى ، عمل برنامج CIP بشكل تقليدي مع برامج تربية البطاطس الوطنية للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة.
بحلول عام 2050 ، يحتاج العالم إلى مضاعفة إنتاجه الغذائي ، ويمكن تحقيق ذلك مع محاصيل البطاطس إذا استخدم المزارعون بذورًا عالية الجودة لأصناف مستدامة ومتكيفة محليًا.
لا يمكن لهذه المبادرة أن تفيد المزارعين وتحفز إنتاج الغذاء في آسيا الاستوائية وأفريقيا فحسب ، بل يمكن أن تكون أيضًا نموذجًا للشراكات بين القطاعين العام والخاص للمحاصيل والمناطق الأخرى.