للآلات الزراعية الحديثة تأثير سيء على خصوبة التربة وتسبب الكوارث الطبيعية. توصلت إلى هذا الاستنتاج مجموعة من العلماء من السويد وسويسرا والولايات المتحدة ، نشرت عمله في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
تشير الدراسة إلى أنه في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، إذا تم الجمع بين الحصادات والحبوب التي تزن حوالي 1950 أطنان ، فيمكن للحصادات الحديثة أن تزن 4 طنًا. صُممت الآلات الزراعية الحديثة لحماية التربة الهشة: الإطارات مصنوعة ليّنًا وواسعًا ، مما يقلل من ضغط الأرض.
لكن هذا يحفظ فقط الطبقة السطحية للتربة. لكن في الطبقات العميقة ، يتم ضغط التربة لدرجة أن خصوبتها مهددة. يؤثر الضغط المفرط أيضًا على القدرة على تمرير الماء.
قال مؤلف الدراسة البروفيسور توماس كيلر من الجامعة السويدية للعلوم الزراعية: "قد يكون هذا أحد أسباب تراجع المحاصيل وزيادة عدد الفيضانات في العالم".
وضع كيلر وزملاؤه خرائط للأراضي الأكثر عرضة لخطر "الضغط المزمن" للتربة. وكانت أكثر المناطق إشكالية هي أستراليا وأوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية. يقدر العلماء أن خُمس الأراضي الصالحة للزراعة في العالم قد تضررت بشدة بحيث لا توجد فرصة تذكر لاستعادتها. إلى حد أقل ، يؤثر الضغط على التربة في آسيا وأفريقيا ، حيث مستوى الميكنة الزراعية ليس مرتفعًا جدًا.
