بدأ جيورجي خيتاريشفيلي زراعة البطاطس مع والديه عندما كان في الخامسة من عمره. عاشت عائلته بعد ذلك في فال ، أخالتسيخي ، جنوب غرب جورجيا. الآن خيتاريشفيلي البالغ من العمر 25 عامًا هو مزارع شاب معروف جيدًا في جورجيا حقق زيادات كبيرة في الدخل ونجاحًا في زراعة البطاطس.
"سعر البطاطس هذا العام أعلى بكثير مما كان عليه في السنوات السابقة. يقول جورجي: "تعد زراعة البطاطس فرصة عمل رائعة في منطقتنا". حصد المزارع الشاب 1,5 طنا من البطاطس من 50 هكتار من الأرض الموسم الماضي.
جيورجي خيتاريشفيلي هو مجرد واحد من العديد من المستفيدين من برنامج USAID Potato في جورجيا ، وهو برنامج مدته ثلاث سنوات يدعمه المركز الدولي للبطاطس (CIP). الهدف من البرنامج هو زيادة إنتاج البطاطس في الدولة من خلال الأصناف المحسنة والتقنيات المبتكرة وزيادة التمويل.
للحصول على محصول مثير للإعجاب ، قام خيتاريشفيلي بزراعة عدة أنواع مختلفة من البطاطس (بما في ذلك أريزونا وبيكاسو وموناليزا). كما قام بزرع Meskhuri Tsiteli و Tskriala بالبذور التي قدمتها الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.
شارك خيتاريشفيلي في ورشة عمل تدريبية زراعية حول البطاطس مع فنيين من CIP ، الذين اقترحوا أفكارًا جديدة لزيادة الغلة من خلال منع انتشار الآفات والأمراض.
المزارع الشاب على وشك الانضمام إلى شبكة مزارعي البطاطس المنشأة حديثًا ، والتي تعد أيضًا جزءًا من برنامج الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. يخطط لمواصلة تطوير مهاراته ومعرفته حول زراعة البطاطس.
تتطلع عائلة خيتاريشفيلي إلى العام المقبل ، وتخطط لتوسيع المنطقة المخصصة للبطاطس في مزرعتهم.
يعمل برنامج البطاطس التابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في جورجيا حاليًا مع 2310 مزارعًا في ثلاث بلديات: تسالكا وأخالكالاكي وأخالتسيخي. حوالي 10٪ من هذه المجموعة هم من الشباب الذين يعملون جنبًا إلى جنب مع الجيل الأكبر سناً من مزارعي البطاطس.